Un point noir figurant dans un vieux manuscrit indien dont l’origine vient d’être située au 3e ou 4e siècle a été identifié par l’université d’Oxford comme la plus ancienne trace de l’usage du symbole zéro. Une découverte qui «vieillit» le zéro de 500 ans.
Le premier usage du zéro était jusqu’ici rattaché à une inscription du IXe siècle figurant sur un temple de Gwalior, dans l’Etat indien du Madhya Pradesh. Le manuscrit de Bakhshali, considéré comme le plus vieux document mathématique indien et détenu par la bibliothèque Bodleian depuis 1902, avait été découvert en 1881, enterré dans un champ près du village de Bakhshali, situé en Inde à l’époque, au Pakistan aujourd’hui.
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