Si l'existence des passages pour piétons semble aujourd'hui logique et incontestable, le grand public en a par contre oublié la genèse et la pression des entreprises automobiles, au début du siècle passé, pour s'approprier la voie publique. À l'apparition de la voiture, ce n'était en effet pas au piéton d'éviter le véhicule mais le contraire, rappelle un article de Vox.
La rue, un lieu de vie Ainsi, dans les années 1920, une campagne lancée par les lobbies de l'industrie automobile américaine a réussi à changer la donne et à imposer ses propres règles pour littéralement prendre le contrôle d'un espace partagé jusqu'alors équitablement par... tout le monde: enfants, vendeurs ambulants, calèches, cyclistes et les premiers conducteurs.