C’est à Abercynon, au Royaume-Uni, que le premier train motorisé de l’Histoire est mis sur les rails. Le 21 février 1804, septante mineurs grimpent dans les wagons destinés à être tractés par cette drôle de machine. Avec eux, dix tonnes de fer. La locomotive, appelée “le souffle du diable” réussit l’exploit. La machine roule à 8km/h sur quinze kilomètres. Un trajet qui dure quatre heures et demie, pendant lesquelles Trevithick trottine aux côtés de l’engin pour en observer les comportements. Incapable de convaincre des investisseurs potentiels, il fait des démonstrations de sa machine à Londres présentée comme une vulgaire attraction. Mais c’est à Trevithick que revient l’idée originale de la machine à vapeur, bien que d’autres tirent parti de ses idées brillantes. En décalage avec son temps, Richard Trevithick vit en homme incompris et meurt dans la pauvreté.
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