Dorien, 83 ans (à gauche), une habitante de Floride (Etats-Unis) adoptée à la naissance, vient de retrouver Eileen (à droite), sa mère biologique, qui vit dansle Wisconsin. Dimanche, elles souffleront ensemble les 100 bougies d’Eileen. (« Chicago Tribune »/Anthony Souffle.)
C'est la plus folle histoire de réunion de famille qu'on ait jamais connue aux Etats-Unis. Et la plus belle aussi. Dimanche, Eileen Wagner, une habitante du Wisconsin, soufflera ses 100 bougies entourée, pour la première fois de sa vie, de tous ses enfants : les deux qu'elle a élevés et sa fille naturelle, abandonnée à sa naissance, il y a 83 ans ! « J'avais perdu tout espoir de la retrouver un jour », confie-t-elle, la voix brisée, au « Chicago Tribune ».
En 1932, Eileen, 16 ans, est violée sur le bord d'un chemin en rentrant chez elle. Autre siècle, autres moeurs : dévorée de culpabilité, elle se cache et, lorsque ses parents découvrent qu'elle est enceinte, ils l'envoient accoucher dans une institution pour filles mères. L'enfant sera adoptée pour effacer la honte. A peine Eileen a-t-elle le temps de lui donner un prénom : Beverly Ann. « Je le trouvais si joli... » Eileen se reconstruit, devient infirmière, fonde une famille. Seul son époux, mort en 2006, est au courant de son secret. « Je ne voulais pas bouleverser mes enfants », raconte la vieille dame.
Toujours en vie
Aussi sent-elle son univers basculer lorsque son téléphone sonne, un après-midi d'avril. « Bonjour, maman », murmure une voix. A l'autre bout du fil, Dorien Hammann, 83 ans, sent ses yeux se remplir de larmes... Sa mère est en vie !
Adoptée par un ingénieur civil et sa femme, Dorien a connu une enfance et une vie si heureuses, sur les bords de la rivière Milwaukee, qu'elle n'a jamais cherché à percer le mystère de ses origines. « Maman me disait que j'étais spéciale parce qu'elle m'avait choisie. » Mais lorsque l'Etat décide d'ouvrir ses archives, sa belle-fille effectue une recherche sur Google... « Un nom est apparu, celui d'une femme de 99 ans. »
Après le premier contact par téléphone, Dorien saute dans sa voiture et roule une vingtaine d'heures, depuis la Floride jusqu'à la ville de Monroe, dans le Wisconsin, où vit Eileen. Pendant des heures, les deux femmes se racontent leur vie, s'amusent de leurs points communs (elles sont toutes deux passionnées de golf) et se donnent rendez-vous pour les 100 ans d'Eileen, le 29 mai. « Je suis si soulagée de savoir qu'elle a été heureuse », confie la maman, libérée de cette angoisse qui l'étreignait à chaque Noël depuis 83 ans. « Un cadeau du ciel », pour son 100e printemps.
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