Ce sera sans doute sa traversée transatlantique la plus ardue ! Aleksander Doba, kayakiste polonais, est parti dimanche de New York avec l'ambition d'arriver à Lisbonne pour fêter ses 70 ans, le 9 septembre. Il a reçu l'an passé le prix de l'aventurier de l'année attribué par les lecteurs du site National Geographic.
Le navigateur mondialement connu a déjà deux expéditions transatlantiques en solitaire et en kayak à son actif. La première traversée de Dakar à Acarau, au Brésil, a été bouclée entre octobre 2010 et février 2011, et la deuxième de Lisbonne à Port Canaveral, en Floride, entre octobre 2013 et avril 2014. Dimanche, il a remis à l'eau son kayak «OLO», un prototype d'environ 600 kg à plein et 7 mètres de long, qu'il a dessiné en bonne partie lui-même. Il a donné ses premiers coups de pagaie face au One World Trade Center, situé à la pointe de Manhattan. Seul et sans assistance Avant lui, nul n'avait jamais traversé l'océan Atlantique en kayak seul et sans assistance. Le navigateur français Gérard d'Aboville a effectué ce trajet en 1980, mais dans une barque et à la rame, tout comme le Britannique Tom McLean, en 1969. Aleksander Doba, lui, utilise une pagaie, entre 8 et 12 heures sur un cycle de 24 heures. Ce n'est pas tout. Le dessalinisateur électrique qu'il emmène à bord n'a pas tenu plus de deux semaines lors des deux premiers voyages. Pour obtenir les quelque huit litres d'eau douce dont il avait besoin quotidiennement, il lui fallait pédaler sur le dessalinisateur mécanique durant trois heures.Physique trapu et musculeux, Aleksander Doba considère l'âge comme un concept, auquel il n'adhère pas. «Je me sens bien», assure-t-il. «Je me sens jeune et je ne veux pas faire semblant d'être vieux».
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