Découverte d’un ancien dauphin, minuscule et sans dents

Tout petit, sans dents, portant la moustache… Tel est le profil d’un étrange dauphin, vieux d’environ 30 millions d’années, découvert par un plongeur dans la Wando, rivière de la Caroline du Sud, aux États-Unis. Baptisé « Inermorostrum xenops », il représente un membre ancien de la famille des odontocètes, qui comprend aujourd’hui les cachalots, les orques, les dauphins ou encore le narval.
L’animal est « étonnamment minuscule », souligne une équipe de chercheurs menée par Robert Boessenecker, de l’université de Charleston, qui évaluent sa longueur entre 1,2 et 1,5 mètre. Son museau « extrêmement court » était « entièrement dépourvu de dents » mais probablement doté de larges lèvres et de moustaches, donc.