En 1934, Karl Meyer et son collègue John Palmer ont été les premiers chercheurs à découvrir et extraire l’acide hyaluronique du corps vitré des yeux de la vache. Ils ont constaté que cet acide est composé de deux molécules de glucose, l’acide glucuronique (connu sous le nom d’acide uronique) et la N-acétylglucosamine et l’ont appelé acide hyaluronique. Ce nom provient de « hyalos », le mot grec pour hyalos pour vitreux et uronique.
Plusieurs années après cette découverte, en 1942, Ender Balazs a breveté la première application de l’acide hyaluronique en tant que substitut au blanc d’œuf dans les produits de boulangerie.