Célébrée tous les 17 octobre, cette journée est née de l'initiative du père Joseph Wresinski, fondateur de l'association ATD-Quart Monde et des milliers de personnes qui se sont rendues sur le parvis des Droits de l'Homme en 1987. Cet événement est soutenu par les Nations Unies depuis 1992. Faire entendre leurs voix et laisser s'exprimer les plus pauvres sur leurs conditions de vie, mobiliser citoyens et responsables publics sur le parvis des droits de l'homme et de la liberté. Faire entendre que la misère est une violation des droits humains fondamentaux. Il s'agit surtout d'affirmer que la misère n'est pas fatale et peut être combattue et vaincue comme l'ont été l'esclavage et l'apartheid.