Ils ont été surnommés les "bébés Kassim". Ces trois adolescents âgés de 14 et 15 ans, plutôt bons élèves, ont été arrêtés il y a un an alors qu'ils s'activaient sur le réseau crypté Telegram. Ils avaient été conditionnés à distance par Rachid Kassim, considéré comme l'un des recruteurs français principaux de l'Etat islamique, et qui aurait été tué en Irak depuis.
Des messages de plus en plus explicites. Sur Telegram, les trois adolescents évoquaient de plus en plus clairement leur intention de passer à l'acte. Deux mois après l'assassinat du père Hamel à Saint-Etienne-du-Rouvray par deux jeunes déjà en lien avec Kassim, et bien que ces trois mineurs n'en étaient qu'au stade de la construction intellectuelle, la justice n'a pas voulu prendre de risque.