les civilisations oubliées

les nok




  La culture de Nok du Nigéria, qui a émergé vers 1000 avant notre ère, se caractérise par une remarquable tradition de sculptures en terre cuite, ce qui en fait l ‘une des plus anciennes traditions artistiques d’Afrique de l’Ouest. La fin de cette culture, qui est aussi mystérieuse que son origine, a lieu vers le IXe siècle de notre ère et préfigure peut-être l’émergence des formes d’art ultérieures des Yorubas du Bénin et du Nigeria et des Bantous d’Afrique centrale.

Par Sandro CAPO CHICHI (source)
Appellation et origines
L’appellation d’art nok est due au nom d’un village habité par les populations ham du plateau de Jos au Nigeria. La première statue de cette culture fut redécouverte en 1928, à la suite d’exploitations de minerais par les colons britanniques dans un site localisé autour de Nok. Les archéologues britanniques appelèrent l’ensemble des statues redécouvertes lors des décennies suivantes et présentant un style similaire par ce nom.
Bien que quelques œuvres aient été retrouvées à des centaines de kilomètres au nord-ouest du village, la plupart des centaines de statues nok le furent dans ses alentours. L’âge des premières œuvres de Nok est estimé à environ 1000 avant notre ère, mais le site lui-même semble avoir été habité depuis au moins le Ve millénaire avant notre ère.Les œuvres
Les œuvres de Nok se caractérisent d’abord par leur réalisation en terre cuite à la main, sans moule ni tour de potier, et atteignent parfois plus d’un mètre. Elles représentent des êtres humains, des animaux, ou des êtres fabuleux.


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Les statues humaines sont représentées par un canon qui voit le corps atteindre une taille de trois à quatre fois plus grande que la tête, contre sept fois dans la réalité. Elles représentent plus les hommes que les femmes, et chacun se voit attribué des attitudes particulières. Les hommes sont ainsi principalement représentés assis avec la tête sur les genoux, rarement debout, contrairement aux femmes, qui peuvent aussi être assises, mais la tête droite. Ces attitudes témoignent certainement d’une réalité ou d’une distinction des fonctions sociales.
Les personnages humains sont représentés avec des coiffuresaussi complexes que variées, des bijoux ou encore des amulettes, éléments qui étaient sculptés à part puis ajoutés au reste de la sculpture. La complexité de ces éléments laisse penser qu’il s’agirait de personnages d’importance, comme des rois ou des dignitaires.
Les personnages humains portent un cache-sexe ou un étui pénien, ce dernier attribut témoignant certainement d’une pratique de la circoncision.
On trouve représenté un cavalier, ce qui semble montrer l’utilisation du cheval chez les populations de Nok. Parmi les animaux, on trouve représentés des éléphants, des serpents, des singes et des félins. On trouve aussi des représentations de têtes mi-hommes mi-animaux, des sphinx et un homme-oiseau que certains chercheurs ont interprété par le résultat d’une pratique du chamanisme, c’est-à-dire par le voyage de prêtres vers le monde des divinités et leur rôle d’intermédiaire vers le monde visible. Le fait que ces statues n’aient jamais été retrouvées avec des ossements a conduit les spécialistes à conclure qu’il ne s’agissait pas d’un art funéraire.

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Les parallèles proposés entre l’art de Nok et les autres cultures ont été nombreux. Des œuvres d’art en terre cuite, issus des sites de Katsina et Sokoto au nord du Nigeria et datant vraisemblablement du premier millénaire de notre ère ont été présentés comme une extension de Nok, bien que des différences dans la moindre diversité des positionnements et la moindre complexité des coiffures trouvées à Katsina et à Sokoto aient conduit d’autres chercheurs à s’interroger sur l’existence d’un lien entre ces traditions.
Comme dans les masques gelede des Yorubas du Bénin et du Nigeria, on trouve une représentation des yeux avec un trou en guise de pupille.
Comme dans les civilisations yoruba d’Ife et edo de Bénin, la proportion du corps équivaut à trois ou quatre fois celle de la tête. La figure du sphinx rappelle évidemment l’Egypte ancienne. Une hypothèse audacieuse formulée par l’historien belge Bernard de Grunne suggère que les œuvres de Nok auraient été réalisées par les ancêtres des peuples bantous modernes. Les linguistes situent en effet l’origine de la langue ancêtre des langues bantoues à l’est du Nigeria, près des sites où ont été retrouvées les vestiges de la culture de Nok.Elles se seraient dispersées en même temps que les débuts de la civilisation de Nok, et De Grunne a pu relever des gestes typiques communs à des statues kongo, fang ou luba.

Ces quelques exemples de rapprochement entre Nok et les traditions d’autres cultures africaines ne font qu’illustrer le mystère qui règne encore sur les héritiers de cette culture qui a mystérieusement disparu vers la fin du Ier millénaire de notre ère.

les sanxindui




Situé dans la ville de Guanghann à seulement 40 kilomètres de Chengdu, le musée de Sanxingdui se trouve au calme au milieu des collines. Cependant, il y a plusieurs milliers d'années, ces mêmes collines faisaient partie du mur d'enceinte d'une ville de l'âge du bronze. Le musée de Sanxingdui expose une vaste collection d'objets attribués à cette civilisation perdue. Les masques de fantômes, en particulier, frappent l'imagination.
Il y a environ 3 500 ans, la civilisation Sanxingdui s'est développée sur les bords de la rivière Yazi, dans la province chinoise de Sichuan. Quelques siècles plus tard, il n'en restait plus la moindre trace. Elle semble avoir disparu, sans laisser aucun témoignage écrit ou oral ayant trait à son existence. En 1986, la mise au jour d'une grande quantité d'œuvres d'art a conduit à la redécouverte de cette civilisation oubliée. La nouvelle a fait les gros titres dans le monde entier. Cette découverte architecturale a prouvé que les origines de la civilisation chinoise étaient beaucoup plus complexes qu'on ne le supposait. Il a fallu réécrire les livres d'histoire.


Un mystère fascinant
L'histoire de la redécouverte de Sanxingdui commence il y a relativement peu de temps. La première preuve de l'existence de la ville n'a été déterrée qu'en 1929, quand un agriculteur qui creusait un puits a trouvé un grand nombre d'objets en jade. Bien que sa découverte ait immédiatement éveillé la curiosité des archéologues, les fouilles initiales n'ont presque rien donné. Personne ne s'est plus intéressé au site jusqu'en 1986, lorsque les ouvriers d'une usine de briques locale ont été stupéfaits de tomber sur une fosse sacrificielle remplie de milliers d'objets en céramique, en or, en bronze et en jade : un véritable trésor. Certains historiens de l'art estiment que la valeur artistique de ces objets surpasse même celle de la célèbre armée de terre cuite de Xi'an.



Cependant, la découverte

était empreinte de mystère. Il n'existait pas de documents écrits au sujet de cette civilisation, et le style semblait radicalement opposé à celui de toute autre société remontant à la même période. Ses contemporains n'ayant jamais mentionné une culture différente, il est rapidement devenu évident que des événements extraordinaires avaient eu lieu dans ce coin reculé de la province de Sichuan. Jusqu'alors, on avait toujours supposé que le berceau de la civilisation chinoise se trouvait sur les rives du fleuve Jaune. Sanxingdui allait à l'encontre de cette théorie, mais ces masques étranges avec leurs yeux globuleux et leurs trompes et oreilles d'éléphants se devaient soudainement d'être inclus à l'histoire. Cela s'est avéré une tâche difficile. À ce jour, on sait peu de choses sur cette culture.

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Un tremblement de terre survenu voila 3000 ans serait à l’origine de la disparition de cette très ancienne civilisation chinoise. Des théories fumeuses avaient pendant longtemps circulé concernant la disparition de cette civilisation.

source klm