La nébuleuse variable de Hubble NGC 2261

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NGC 2261 encore appelée nébuleuse variable de Hubble est une faible nébuleuse par réflexion s’étendant sur une année lumière et située à une distance d’environ 2500 années lumière en direction de la constellation de la Licorne (Monoceros).

La nébuleuse constituée de gaz et de poussière est en interaction avec l’étoile variable irrégulière R Mon (qui varie entre les magnitudes 10 et 13) et présente ainsi des fluctuations d’éclat (observables sur quelques semaines). Elle tire son nom de l’astronome Edwin Hubble qui l’a étudié au début du 20ème siècle.

Observé à l’oculaire dans un télescope de 200mm, NGC 2261 se présente sous la forme d’une queue de comète assez faible. Les meilleures périodes d’observations se situent entre Janvier et Février lorsque l’objet passe au méridien.

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