Près de 1 500 tableaux confisqués par les nazis découverts à Munich

Près de 1 500 tableaux de maître, propriétés de collectionneurs juifs, auraient été retrouvés en 2011 dans l'appartement d'un octogénaire à Munich, révèle dimanche 3 novembre l'hebdomadaire allemand Focus. Une découverte qui jusqu'ici n'avait pas été rendue publique et que le parquet d'Augsbourg, compétent dans cette affaire, n'a pas voulu confirmer.


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Parmi les toiles, d'une valeur totale de près de 1 milliard d'euros, figureraient des œuvres de Picasso, Matisse, Chagall, et de grands noms allemands comme Emil Nolde, Franz Marc, Max Beckmann et Max Liebermann.
D'après Focus, le père de l'octogénaire, Hildebrand Gurlitt – célèbre collectionneur allemand –, avait acheté ces tableaux dans les années 1930 et 1940 : des toiles soit confisquées par les nazis à des juifs et revendues ensuite, soit vendues à bas prix par des juifs en fuite, soit saisies par les agents du III^e Reich parce que considérées comme de "l'art dégénéré" – par opposition à l'art officiel prisé par Hitler – et revendues ensuite par les nazis.*

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UN "MATISSE" DE LA COLLECTION DE PAUL ROSENBERG


Hildebrand Gurlitt, peu apprécié des nazis au départ à cause d'une grand-mère juive, sut se rendre indispensable auprès des dignitaires du IIIe Reich grâce à ses innombrables contacts et ses immenses connaissances dans le domaine de l'art. Il fut ainsi chargé par le ministre de la propagande, Joseph Goebbels, de vendre dans des pays étrangers des tableaux d'"art dégénéré" exposés dans des musées allemands. Après la seconde guerre mondiale, le collectionneur sut se défendre de ses accointances suspectes en mettant en avant ses origines juives et sa non-appartenance aux organisations du Reich. Il affirma également avoir aidé des juifs et des artistes persécutés en achetant leurs biens.

Pendant près de cinquante ans, le fils avait gardé ces tableaux dans des pièces sombres de son appartement. Au fil des années, il les avait vendus et avait vécu du fruit de ces ventes. Selon le journal allemand, son comportement suspect a amené la police allemande à perquisitionner son appartement en 2011, ce qui leur a permis de découvrir les tableaux. Parmi les œuvres découvertes, se trouve un tableau d'Henri Matisse qui avait appartenu au collectionneur juif Paul Rosenberg, forcé d'abandonner sa collection lorsqu'il avait fui Paris.