8 choses à savoir sur Hugo Chavez

8 choses à savoir sur Hugo Chavez [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Hugo Chavez en octobre 2012, à l'annonce de sa nouvelle victoire à l'élection présidentielle. ©Reuters
Le président vénézuélien est mort mardi 5 mars 2013, après deux ans de combat contre un cancer. Il avait 58 ans. "Nous avons reçu l'information la plus dure et la plus tragique que nous pouvions annoncer à notre peuple. À 16h25, aujourd'hui 5 mars, est mort notre commandant, le président Hugo Chavez Frias", a déclaré le vice-président Nicolas Maduro.

Le 7 octobre dernier, Hugo Chavez avait remporté l’élection présidentielle vénézuélienne pour la quatrième fois consécutive, à l'issue d'une campagne très disputée. Chavez n'avait pas pu prêter serment en janvier comme le prévoit la Constitution, en raison de la détérioration de son état de santé.
Sept jours de deuil ont été décrétés dans tout le pays, et les funérailles nationales de Chavez auront lieu vendredi. C'est Nicolas Maduro qui assurera l'intérim du président, alors que des élections anticipées doivent être organisées d'ici trente jours.
Retour sur son parcours.

1. Hugo Chavez était un ancien militaire
Hugo Chavez Frias (son nom complet) est né en 1954 à Sabaneta, dans le sud du Venezuela. Il est issu d’une famille modeste (ses parents sont instituteurs).
Entré dans l’armée en 1975, en tant que sous-lieutenant, il poursuit sa carrière militaire jusqu’en 1992.

2. Il a fait de la prison après un coup d’état raté
Le 4 février 1992, le lieutenant-colonel des parachutistes Hugo Chavez prépare un coup d’État avec un groupe d’officiers pour renverser le président Carlos Andres Perez, suite à la répression violente de manifestations de rue.
Cette tentative de putsch est un échec : Chavez est emprisonné deux ans, mais il signe, paradoxalement, son premier coup d’éclat médiatique.

3. Il était au pouvoir depuis 1998
Une fois amnistié et libéré, Chavez crée un parti politique nommé "Movimiento Quinta República" (Mouvement Cinquième République). C'est à la tête de ce parti qu'il remportera les élections quatre ans plus tard, en décembre 1998, avec 56 % des voix.
Chavez veut lancer le "socialisme du XXIe siècle". Il multiplie les nationalisations, notamment dans le secteur pétrolier, l'électricité et les télécommunications. Grâce à la manne pétrolière (le Venezuela dispose des plus importantes réserves de pétrole au monde), Hugo Chavez met en place de nombreux programmes sociaux, axés sur la santé, l'éducation et le logement, à destination des populations pauvres.

4. Il vouait une admiration sans faille à Simon Bolivar
Le projet socialiste de Chavez est inspiré de Simon Bolivar (1783-1830), figure emblématique de l'indépendance de l’Amérique du Sud acquise contre les Espagnols.
Ainsi, depuis la réforme constitutionnelle de 1999, le nom officiel du Venezuela est "République bolivarienne du Venezuela". En 2005, Chavez crée l'Alliance bolivarienne pour les Amériques (Alba) pour promouvoir la coopération entre les États socialistes de la région.

5. Il a été la cible d’un coup d’État
En avril 2002, après de nombreuses grèves dans le secteur pétrolier durement réprimées, un coup d’État est fomenté contre Chavez. L'aide de militaires loyaux et la mobilisation de milliers de sympathisants lui permettent de regagner le pouvoir après quelques jours de troubles.

6. Il a fait plus de 2 000 discours à la télé
Hugo Chavez est accusé par ses opposants et par une partie de la communauté internationale d’être autoritaire, de concentrer tous les pouvoirs et d’avoir la main mise sur les médias. Il a nationalisé plusieurs chaînes de télévision et radios, désormais à sa solde.
Les discours fleuves du président (les "cadenas") dans lesquels il fustige l'impérialisme et vante les mérites de son régime y sont obligatoirement retransmis en direct. Entre son investiture en 1999 et le 3 février 2010, on enregistre 2 000 interventions de ce type, pour une durée équivalente à 2 mois pleins sans interruption. De janvier à août 2012, Chavez a bénéficié de "136 heures et 20 minutes d'antenne", dénonce Reporters sans frontières.
En 2009, il a fait adopter par référendum un amendement permettant la réélection indéfinie du président.

7. Il soutenait Castro, Ahmadinejad et Bachar Al-Assad
Disciple de Fidel Castro, Chavez a développé une coopération étroite avec Cuba en matière économique, politique et militaire. Son positionnement idéologique anti-impérialisme américain l’a amené à soutenir lors de crises internationales le président iranien Ahmadinejad, le colonel libyen Kadhafi ou le président syrien Bachar Al-Assad.

8. Des réussites et des échecs
Les programmes sociaux mis en place par Chavez (les "missions") ont assis sa popularité auprès des classes populaires. Les taux de pauvreté, de chômage, d'analphabétisme ou la mortalité infantile ont sensiblement diminué depuis son accession au pouvoir.
Ces bons résultats n’ont pas permis d’endiguer l’insécurité et la criminalité. Le pays reste également en proie à une inflation galopante (26,7% en 2011, selon la Banque centrale) et une corruption endémique (le Venezuela est 172e sur 182 dans le classement 2011 des pays les plus corrompus établi par Transparency International).