Connue depuis plusieurs décennies, l'utilisation du protoxyde d'azote ou gaz hilarant pour ses effets psychotropes fait un retour en force, notamment dans la métropole lilloise. Ce sont des petites capsules métalliques, d'à peine quelques centimètres, qu'on trouve un peu partout à Lille: entre les pavés, dans les bouches d'égout, sur les parkings…Ces capsules, ce sont des bonbonnes vides de protoxyde d'azote, plus connu sous le nom de gaz hilarant. Une utilisation trop fréquente peut aussi altérer les cellules nerveuses et entraîner des dégâts neurologiques irréversibles. Elle peut notamment causer une carence en vitamine B12 et provoquer une sclérose de la moelle épinière,