Depuis la loi du 22 avril 2005 relative aux droits des malades et à la fin de vie, les patients ont des droits qui leur sont acquis, qu'ils soient en capacité d'exprimer leur volonté ou non. Ces droits ont été renforcés en 2016 mais peu de personnes en connaissent les grands principes. La Journée mondiale des soins palliatifs, qui se tient le 14 octobre, est l'occasion de s'informer. Les soins palliatifs servent à sauvegarder la qualité de vie des patients atteints d'un handicap ou d'une maladie grave par la prévention et le soulagement de la souffrance (physique, psychologique ou spirituelle). Ils sont interdisciplinaires et peuvent comprendre des soins et traitements médicaux, un suivi psychologique de la personne malade et un soutien relationnel et social des proches.