Le tourisme et la chasse liés aux baleines rapportent quelque 100 millions d'euros au pays. Petit à petit, l'observation prend le pas sur la consommation de viande.
Longtemps, les baleines d'Islande ont surtout fini dans les assiettes sous forme de steak. Mais les mœurs évoluent et, à mesure que les visiteurs déferlent dans la petite île subarctique, les baleines sont devenues des stars de l'écotourisme. "Baleine de Minke à deux heures, à environ 200 mètres", s'écrie, micro en main, Alberto Alejandro, guide espagnol de la compagnie Elding dont le bateau cabote paisiblement au large de la capitale Reykjavik en cette fin d'été. L'apparition est furtive: on ne distingue que le fin aileron dorsal au moment où le mammifère remonte à la surface pour respirer mais c'est suffisant pour que la soixantaine de passagers laisse éclater sa joie.
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